Wat zijn executieve functies?

Nog nooit van Executieve Functies gehoord en wil je er graag meer over weten? Dan ben je hier op het juiste webadres!

​

Wijzelf hebben voornamelijk de theoretische mosterd gehaald bij Peg Dawson en Richard Guare (2019). Neem zeker eens één van hun boeken ter hand indien je je ten volle wil verdiepen in de wereld van de Executieve Functies. Maar laten we even bij het begin beginnen:
 

Executieve Functies: wat zijn dat?
Heb je ooit het televisieprogramma ‘Lego Masters’ gezien? In dit programma moeten de deelnemers heel wat beroep doen op hun executieve functies. De opdrachten in dit programma geven een zeer mooi voorbeeld van hoe we in staat zijn om onze verschillende executieve functies in te zetten. De deelnemers bouwen namelijk Lego-constructies, maar ze krijgen allerlei bijkomende taken die de opgave telkens bemoeilijken. Men start met het verzinnen van een plan om een lego-constructie te creëren. Vervolgens verzamelt men het nodige materiaal tot in de puntjes om hun meestercreatie te vormen. Veranderen de kandidaten tijdens het uitvoeren van hun opdracht van idee? Loopt er tijdens het bouwen iets fout? Dan analyseren ze noodgedwongen hun plan opnieuw, passen hun idee aan of lossen ze mogelijke problemen op. Alsof dit alles nog niet moeilijk genoeg is, presteren de deelnemers onder tijdsdruk en moet hun creatie klaar zijn binnen een bepaalde tijd. 

Zo is het ook wanneer we in het dagdagelijkse leven taken uitvoeren. We krijgen een opdracht, denken na en zetten onze executieve functies in om zo tot een eindresultaat te komen. Afhankelijk van de mate van bewustzijn en de sterkte van de executieve functies verloopt dit hele proces stroef tot zeer vlot. Onze motivatie speelt hierin een grote rol, alsook de aard van de taak. 
 

We kunnen stellen dat executieve functies de cognitieve vaardigheden zijn die nodig zijn om jezelf enerzijds te beheersen en anderzijds je handelingen te kunnen sturen.

​
We omschrijven deze als de GPS in ons hoofd die ons stuurt in onze dagdagelijkse handelingen. Belangrijk om te weten is dat executieve functies niet vertellen hoe intelligent iemand is, al zijn ze wel een betekenisvolle voorspeller van (later) schoolsucces. Het doel van executieve functies is namelijk tot beter zelfstandig presteren te komen, maar ook om sociaal sterker in je schoenen te staan. ​​