Ons eigen verhaal
De kracht van samenwerken
We nemen jullie graag mee naar het begin van onze samenwerking. We bevinden ons in hartje Gent, meer bepaald in de Sint-Lievenspoortstraat. Wij - Kristel, Karlien en Lise - zijn aan het werk in het Centrum voor Ambulante Revalidatie (CAR) Sint-Lievenspoort en ontdekken beetje bij beetje dat we gebeten zijn door hetzelfde hot topic binnen therapie- en onderwijsland: ‘executieve functies’. Vanuit eigen interesse dompelen we ons met z’n drieën onder in de theoretische wereld van de veelbesproken cognitieve deelprocessen en leren we steeds meer over deze executieve functies en hoe we deze binnen onze therapieën kunnen toepassen. We besluiten om de handen in elkaar te slaan en dat beestje waardoor we gebeten zijn effectief om te zetten naar échte beestjes: de denkdieren worden een feit.
Als therapeuten merken we op dat kinderen niet enkel problemen ervaren met puur schoolse taken en leerstof. Leren lezen, schrijven en rekenen is één ding, maar we voelen dat we verder moeten kijken dan onze neus lang is. Daarom trekken we onze therapeutenblik wijder open en focussen we ons op de dagdagelijkse handelingen die zó vanzelfsprekend lijken, maar die in vele gevallen niet altijd van een leien dakje verlopen.
Door meer te weten te komen over de werking van executieve functies, leren we al snel dat deze cognitieve vaardigheden eigenlijk aan de basis liggen van een succesvol leerproces. We stellen ons de vraag hoe we deze training, zowel op groeps- als op individueel niveau, op een beklijvende manier kunnen aanbieden aan kinderen.
We fantaseren over hoe leuk het zou zijn dat niet wij, maar dieren deze vaardigheden aanleren aan de kinderen. Uit ervaring leren we dat dit sneller aanslaat en beter blijft hangen. Op die manier wordt het ook speels en krijgen de kinderen niet het gevoel van ‘schools leren’. We werken een programma uit en passen dit toe in onze ‘Denkgroepen’, waar de denkdieren een centrale rol spelen. Over de jaren heen worden de denkdieren een vaste waarde binnen het CAR en leren ook wij als therapeuten steeds meer over het inzetten en trainen van deze executieve functies. Door onze ervaringen uit de groepstherapie staat ons creatief brein niet stil. Het programma wordt steeds opnieuw aangepast en uitgebreid. Het plan om een kinderverhaal te schrijven ontstaat. Na veel lovende reacties en vragen naar materiaal (tekeningen, stickers, extra info…) rijst het idee om onze denkdieren effectief aan de buitenwereld voor te stellen.
En zo geschiedde...